Le Cr12MoV vendu sous l'appellation D2 : un matériau de substitution à 700 $/tonne qui ruine les actionnaires du secteur de l'acier

Un prix plus bas pour l'acier à outils peut s'expliquer par la disponibilité des stocks ou par des coûts de transformation inférieurs. Toutefois, si le prix est nettement inférieur au prix du marché, les acheteurs doivent vérifier que la nuance, le procédé de fusion et les exigences de contrôle sont bien identiques.

Cet article examine un cas réel : de l’acier vendu comme acier à outils K110 / 1.2379 / D2 s’est fissuré lors du perçage et a été identifié par la suite comme étant de l’acier à outils Cr12MoV . Ce cas illustre pourquoi la substitution de matériaux est difficile à détecter et comment la prévenir.

Un cas réel : le forage du « D2 » a été interrompu.

Un client nous a contactés suite à la fissuration d'une barre ronde en acier à outils pour travail à froid lors du perçage. Le matériau, marqué K110 (correspondant à 1.2379 / AISI D2 ), était encore recuit et n'avait pas subi de trempe.

Comme la fissure est apparue autour du trou percé, on a d'abord suspecté un problème lié aux conditions d'usinage et aux contraintes résiduelles. Le client a ensuite envoyé un échantillon à notre usine pour analyse chimique.

Les résultats ont montré que l'acier n'était pas de type 1.2379/D2. Sa composition était conforme à celle du Cr12MoV.

Les limites exactes varient légèrement d'une norme à l'autre, il est donc nécessaire de prendre en compte l'analyse chimique complète.

Dans ce cas précis, l'écart de prix entre les deux qualités était d'environ 600 à 700 USD par tonne . Le remplacement du matériau le moins cher pouvait donc générer un profit important tout en restant difficilement détectable lors d'un contrôle de réception classique.

L'analyse chimique a démontré que le matériau n'était pas conforme aux spécifications. Toutefois, elle n'a pas permis d'établir que la substitution était la seule cause de la fissuration. Il restait à vérifier la dureté, les conditions de perçage, les contraintes résiduelles et la microstructure.

Pourquoi certains fournisseurs substituent-ils l'acier à outils ?

1. L'acheteur ne peut pas tester la chimie

Les aciers D2 et Cr12MoV sont tous deux des aciers à outils pour travail à froid à haute teneur en carbone et en chrome. Leur aspect, leurs dimensions et leur dureté après recuit peuvent être similaires.

La plupart des acheteurs vérifient la quantité, la taille, l'état de surface et la dureté. Aucun de ces contrôles ne permet de confirmer la composition chimique complète. Sans analyse chimique, la substitution risque de passer inaperçue.

2. Une dureté similaire masque la différence

Les deux nuances peuvent atteindre une dureté similaire après traitement thermique. Un résultat de dureté seul ne permet donc pas de prouver que le matériau est de nuance D2.

La différence réside dans la composition de l'alliage et sa microstructure. L'alliage D2 contient généralement plus de molybdène et de vanadium, ce qui influe sur la trempabilité, la résistance au revenu, la formation de carbures et la résistance à l'usure.

L'acier Cr12MoV n'est pas de mauvaise qualité. Il a des applications appropriées. Le problème réside dans sa commercialisation sous l'appellation D2.

3. L'échec peut être imputé au traitement

En cas de fissures ou de performances médiocres d'un matériau, un fournisseur peu scrupuleux peut incriminer le perçage, le traitement thermique ou la conception de la matrice. Ces facteurs peuvent effectivement être à l'origine de défaillances, rendant l'explication difficile à contester.

Sans résultats d'analyses chimiques, traçabilité des numéros de coulée et dossiers de traitement, le client pourrait ne pas être en mesure de prouver que la qualité fournie était incorrecte.

4. Les commandes urgentes font souvent l'objet d'un contrôle non urgent.

Lorsque la production est en attente de matières premières, les acheteurs peuvent accepter des promesses telles que « le certificat sera envoyé ultérieurement » ou « utilisez d'abord l'acier ».

Une fois la matière première découpée et usinée, son retour devient plus complexe. En cas de livraison urgente, l'acier ne doit jamais être séparé de son certificat de conformité métallurgique (CCM) ni de son numéro de coulée.

Pourquoi la substitution est-elle difficile à détecter ?

Le MTC n'appartient peut-être pas à l'acier

Un certificat de conformité (MTC) n'est utile que s'il correspond au matériau livré. Le numéro de coulée doit être identique sur le marquage de l'acier, le MTC, le bon de livraison et le bon de réception.

Un certificat de conformité ne garantit pas la qualité du matériau si le marquage physique est absent ou différent. Même un certificat authentique peut être attribué par erreur à un autre lot.

Des tests différents permettent de déceler des problèmes différents.

L'équipement PMI portable permet d'identifier de nombreux éléments d'alliage, mais certains appareils XRF portables ne peuvent pas mesurer le carbone. Pour une vérification complète de la teneur, une analyse OES ou une analyse en laboratoire accrédité peut être nécessaire.

Les acheteurs n'ont pas besoin de posséder tout cet équipement. Pour un nouveau fournisseur ou une commande critique, des tests indépendants du premier lot sont généralement beaucoup moins coûteux qu'une enquête sur une défaillance d'un composant fini.

Pourquoi la perte est supérieure au prix de l'acier

La substitution de matériaux n'est souvent découverte qu'au cours du perçage, de l'électroérosion à fil, du traitement thermique, du meulage ou de la production. À ce stade, l'acheteur a peut-être déjà payé pour :

• Matière première

• Sciage et usinage CNC

• Traitement thermique et rectification

• Acier de remplacement et fret urgent

• Temps d'arrêt de production

• Livraison retardée

Pour obtenir une indemnisation, il faut également fournir des rapports d'essais, des documents de traçabilité et des preuves reliant la pièce défectueuse à la coulée fournie. Pour les petites commandes, le coût et le temps consacrés à la réclamation peuvent dépasser la valeur de l'acier. C'est l'une des raisons pour lesquelles certains fournisseurs malhonnêtes continuent de prendre ce risque.

Risques courants liés à la substitution de l'acier à outils

Les qualités moins chères ne sont pas forcément inférieures. Le problème réside dans la modification de la qualité convenue ou du processus de production sans en informer le client.

La perte exacte de durée de vie de l'outil ne peut être exprimée par un pourcentage fixe. Ses performances dépendent également du traitement thermique, de la dureté, de la conception de la matrice, de la charge de travail et de la maintenance.

Est-ce l'acier ou le forage qui a provoqué la fissure ?

La composition chimique incorrecte a suffi à rejeter le matériau comme D2. Le mécanisme de fissuration nécessitait néanmoins une enquête distincte :

1. Vérifiez la qualité : comparez la composition chimique réelle avec les spécifications d’achat.

2. Vérifier la dureté après recuit : mesurer à la fois la zone défectueuse et les zones non affectées.

3. Vérifiez les conditions de perçage : contrôlez le foret, la vitesse, l’avance, le refroidissement, l’évacuation des copeaux et le serrage.

4. Examinez la direction de la fissure : une fissure prenant naissance sur une paroi endommagée du trou peut indiquer une contrainte de forage excessive. Une fissure suivant la direction de forgeage peut suggérer la présence de bandes de carbure ou d’inclusions.

5. Inspecter la structure interne : utiliser les ultrasons, la métallographie ou la fractographie si nécessaire.

Le forage peut être la cause première, l'élément déclencheur final ou l'opération qui a révélé une faiblesse préexistante. La responsabilité doit découler des preuves.

Dans ce cas précis, la différence de qualité a clairement rendu le matériau non conforme, même si les conditions de forage ont également contribué à la fissure.

Comment FCS Steel empêche la substitution de nuance

Si un client commande du 1.2379 / D2, nous fournissons du 1.2379 / D2. Si le Cr12MoV est plus adapté à l'application ou au budget, nous le facturons sous sa désignation exacte et expliquons la différence. Nous ne procédons à aucun changement de nuance sans l'accord du client.

Notre contrôle des matériaux se concentre sur trois points :

1. Traçabilité du numéro de coulée : Le marquage sur l'acier doit correspondre au certificat de conformité mécanique (CCM), à la liste de colisage et aux rapports d'inspection.

2. Exigences de qualité convenues : La composition chimique, la dureté, les dimensions, les contrôles UT et autres exigences sont confirmés conformément aux spécifications d’achat.

3. Inspection indépendante : les clients peuvent désigner SGS, TÜV, BV ou un autre organisme qualifié pour inspecter le matériau avant l’expédition.

Pour les premières commandes ou l'outillage critique, les acheteurs doivent également vérifier le certificat de conformité mécanique (CCM) avant l'usinage, faire correspondre le numéro de coulée à l'acier physique et tester indépendamment le premier lot.

FCS Steel a été créée en 2007 et a commencé les exportations directes en 2022. Notre réputation repose sur la fourniture des matériaux stipulés dans le contrat, et non sur l'obtention d'une seule commande grâce à l'offre la plus basse.

Le véritable coût de l'acier à outils bon marché

Dans ce cas précis, l'acier vendu sous la désignation K110 / 1.2379 / D2 s'est avéré être du Cr12MoV après le début du perçage. Le prix d'achat inférieur ne compense jamais les coûts d'usinage supplémentaires, les retards de projet et les litiges avec le client.

FCS Steel ne peut pas changer toutes les pratiques douteuses du marché. Nous garantissons que chaque pièce d'acier qui quitte notre usine est de la qualité que vous avez commandée.

La nuance d'acier indiquée sur une pièce est une affirmation. Le numéro de coulée correspondant, le certificat de conformité et les résultats d'essais indépendants en apportent la preuve.

Ne laissez pas de fausses remises nuire à votre réputation d'actionnaire. Pour vous approvisionner en matériaux authentiques pour votre prochaine commande en gros, contactez FCS Steel dès aujourd'hui.